‘We moeten zien dat we sterker terugkomen’

Mitchel van den Brink naar het podium in Dakar Rally 2026

YANBU - Het team van Eurol Rally Sport heeft de Dakar Rally afgesloten met een plaatsje op het podium. Mitchel van den Brink, Bart van Heun en Jarno van de Pol sloten de rally af met een tweede plaats in de laatste special en een derde plaats in het eindklassement. Martin van den Brink eindigde zowel vandaag als in het klassement als achtste.

De laatste proef rond finishplaats Yanbu ging over 105 kilometer. Na een rotsachtig gedeelte kwamen de rijders in het tweede deel op het zand van de kust van de Rode Zee in Saoedi-Arabië. 

Mitchel, Bart en Jarno voelden zich als een vis in het water op het technische parcours. Na 86 kilometer had het trio van Eurol Rally Sport minimaal een minuut op bijna alle andere trucks. Alleen Kay Huzink, die de etappe ook zou winnen, kon op kortere afstand volgen. In de laatste 20 km moest Mitchel echter iets van het gas. ,,Het profiel van een band liet los. We konden niet harder dan 100 km per uur.’’
Debutant Kay Huzink won de etappe. Mitchel en zijn co-piloten werden ondanks de kapotte band nog tweede op 1m14s. Ales Loprais pakte de derde plaats.
Vaidotas Zala bracht de Iveco van team De Rooy zonder problemen als zesde over de finish en is de winnaar van de Dakar Rally 2026. Zijn teamgenoot Ales Loprais eindigde als tweede en de equipe van Mitchel mag vanavond als derde naar het podium bij de slotceremonie. 

‘Tevreden ondanks alles wat er gebeurd’

Mitchel kijkt realistisch terug op de rally en de uiteindelijke derde plaats. ,,We kunnen tevreden zijn over de rally ondanks wat er gebeurd is. We hebben de rally verloren door die kapotte aandrijfas. We hebben mee kunnen doen voor de overwinning. Een beetje pech hoort bij de Dakar. Het gaat ook om de techniek. We hebben laten zien wat we kunnen. Naar omstandigheden zijn we prima tevreden. We moeten hier van leren en sterker terug zien te komen. Op naar de volgende,’’ aldus de 24-jarige Harskamper, net na de finish in Yanbu.

Trots en tevreden

Martin van den Brink, Peter Willemsen en Kootwijkerbroeker Richard Mouw sloten op degelijke wijze de rally af. Van den Brink senior stuurde de Iveco van MM Technology vandaag naar de achtste plaats. De 55-jarige Harskamper sloot zijn achttiende achtereenvolgende Dakar Rally af als achtste. Met twee trucks in de top acht mag de mede-eigenaar van het ijzersterke team van Eurol Rally Sport trots en tevreden zijn. Martin heeft zijn, op papier, amateurteam opnieuw als volwaardige professionals zien functioneren. Dat zijn grote droom, het winnen van de Dakar Rally door zijn zoon, door de techniek werd verstoord is natuurlijk teleurstellend. Aan de andere kant weet Martin als geen ander; dit is Dakar!