‘Dik tevreden met derde plaats’

Martin van den Brink kan verjaardagscadeau net niet uitpakken

HOHHOT - Martin van den Brink heeft na een ijzersterke laatste etappe in de Silk Way Rally een plaatsje op het podium veiliggesteld. De derde plaats in de slotetappe was ruim voldoende voor een gang naar het ereschavot. ,,We zijn dik tevreden,’’ zo liet Martin net na de finish weten. Dat de coureur van Mammoet Rallysport vandaag geen passend verjaardagscadeau kreeg in de vorm van een dagzege was te wijten aan materiaalpech.

,,De klus is geklaard,’’ zo klonk het opgetogen uit de mond van de nummer drie in de Silk Way Rally. Na de finish van de laatste klassementsproef kwam ook Vladimir Chagin de hand schudden van Van den Brink en zijn metgezellen. De veelvoudig Dakar winnaar Chagin is wedstrijdleider van het evenement in Rusland en China. ,,Chagin vertelde ons dat hij blij was met onze prestaties en dat het ook goed is voor zijn evenement.’’

Martin van den Brink, Peter Willemsen en Daniel Kozlovsky verstoorden het Kamaz-feestje de afgelopen weken behoorlijk. De Renault-formatie boekte maar liefst vijf etappezeges en het trio in de Renault Sherpa stond meerdere dagen aan de leiding vaan het klassement.

‘Nog één keer alles geven’

Ook op de slotdag leek Martin van den Brink zijn handtekening onder de etappe te willen zetten. ,,We wilden nog één keer alles geven. Mario Kress heeft de hele nacht doorgewerkt. Hij heeft het electrische probleem zelfs opgelost. Via een by-pass bij de versnellingsbak is het probleem verholpen. Ik lag vrijdagavond om 21.00 uur op bed en was gebrand op de ritzege.’’

De mannen van Mammoet Rallysport lagen na 200 kilometer volledig op schema voor een eventuele zesde dagzege. ,,Pascal de Baar, die voor ons was gestart, heeft op ons gewacht om rugdekking te geven. We reden een perfecte proef. We hadden al drie Kamazzen ingehaald en waren sneller dan de twee die nog voor ons reden.’’ 

Helaas kon Martin van den Brink zijn 46e verjaardag niet voorzien van een passend presentje. ,,Het was jammer dat in het laatste deel de reactiestang overmidden ging. We moesten daardoor het laatste stuk voorzichtig aan doen. De truck remde scheef en we wilden natuurlijk wel aan de finish komen.’’

Airat Mardeev en Dmitry Sotnikov bleken na 261 kilometer uiteindelijk net iets sneller. Van den Brink gaf 5.20 toe. Van een aanval op zijn derde plaats in het klassement was in het geheel geen sprake. Eduard Nikolaev verloor vandaag maar liefst 40 minuten. De mannen van Mammoet Rallysport stapten met een brede glimlach op het gezicht uit de Sherpa. ,,We zijn echt dik tevreden. We hebben laten zien dat we ons kunnen meten met de mannen van Kamaz. We waren hier om te testen en om te zien waar we staan ten opzichte van de sterke Russen. Ik denk dat we ze de afgelopen twee weken wel wakker hebben geschud,’’ aldus een enthousiaste Martin van den Brink.

In het algemeen klassement nestelde Van den Brink zich precies tussen de vier sterkste Kamazteams. Mardeev won de Silk Way Rally. Sotnikov eindigde op 15.28 als tweede en de Mammoet mannen in de Renault staan morgen bij de huldiging als derde op het podium.

,,We rijden morgen al om 4.00 uur (Chinese tijd) naar Beijing. Dat is nog een rit over 500 kilometer. De hele rallykaravaan gaat onder begeleiding van een escorte naar Peking. Daar volgt de prijsuitreiking in de omgeving van de Chinese Muur. Voor ons een mooi slot van een uitstekende rally.’’

Waterdrager De Baar zevende

Pascal de Baar fungeerde in de laatste etappe als waterdrager voor kopman Martin van den Brink. De Baar, Wouter Rosegaar en Martin Roesink voelen zich thuis in die rol en dat bracht het trio in de Renault fronttruck via de 13e plaats in het dagklassement op een meer dan verdienstelijke zevende plaats in het eindklassement. 

*Beelden van de slotetappe in de Silk Way Rally zijn vanavond om 20.56 uur te zien op Eurosport2. De samenvatting is ook te zien op Eurosport1. Die uitzending begint om middernacht.

Tekst: Berry Kamphorst
Foto: Rallymaniacs.com