Mitchel van den Brink debuteert in WK Rally

Jonge Harskamper van start in WRC België

HARSKAMP - Mitchel van den Brink debuteert vrijdag in het wereldkampioenschap rally rijden. In de omgeving van Ieper staat de Belgische ronde van het WRC op het programma. ,,Een prachtige kans. We willen veel ervaring opdoen en genieten van deze mogelijkheid.''

De 20-jarige Mitchel van den Brink heeft mede via inspanningen van de KNAF, Nationale Autosport Federatie, een startplaats en stoeltje voor het evenement in België bemachtigd. De Harskamper maakt deel uit van TeamNL. Het overkoepelende orgaan en Eurol Rallysport kwamen vervolgens met het plan om Mitchel in België 'aan het grote werk te laten ruiken'.

,,Via Van den Heuvel Motorsport hebben we een moderne rally auto tot onze beschikking. We rijden in een Renault Clio Rally 5. Ik ben heel blij met deze kans en met de hulp van de KNAF. Zonder hen was dit voor mij niet mogelijk geweest.''

'Lisette heeft veel ervaring'

Mitchel van den Brink vormt een duo met navigatrice Lisette Bakker. De 41-jarige co-piloot uit Olst is zeer ervaren en moet de debutant over de totaal twintig klassementsproeven zien te loodsen. ,,Ik ben heel blij met Lisette. Ze heeft zoveel ervaring. In het verleden reed ze ook WK-wedstrijden met Jasper en Jim van den Heuvel en heeft ook met mijn vader (Martin van den Brink) in de Tunesië Rally en in de Andalucia Rally goede resultaten behaald.''
Mitchel van den Brink rijdt in Nederland met een Mitsubishi EVO. ,,Het zal even wennen zijn. Ik heb gelukkig al een keer kunnen testen. De Clio is een tweewiel aangedreven auto. De Evo heeft vierwielaandrijving. De Clio heeft iets minder vermogen, maar is ook een stuk lichter. Dat maakt de beleving wel groter. Het is een mooie, moderne rally auto.''

'Mooie leerschool'

Mitchel van den Brink ziet de rally in België als een mooie leerschool en kennismaking met de rijders op het allerhoogste niveau. ,,Ik kom uit in de zogenaamde Rally 5 klasse. Dat is een categorie voor de nieuwelingen, een instapklasse. Het is goed om te zien wat er gevraagd wordt van een team en de rijders tijdens een WK-wedstrijd. Ik hoop daar in de toekomst voordeel van te hebben.''
In en rond Ieper worden er vanaf vrijdag in totaal twintig proeven verreden. ,,Het zijn tien verschillende klassementsproeven die we twee keer rijden. Na de shakedown (laatste test) van donderdag begint de rally vrijdag. Zondag is de finish. We gaan er alles aan doen om de eindstreep te halen. De rally in België staat bekend om het grote aantal uitvallers. Het wordt zwaar, maar met de hulp van Lisette en het ervaren team van Van den Heuvel hoop ik ons doel te bereiken.''

Mitchel van den Brink en Lisette Bakker starten als laatste equipe. De Harskamper heeft startnummer 101 op de Clio. ,,Voor ons geen probleem. We zijn nieuw en het is logisch om onderaan te beginnen. We zijn hier om te leren en dan moet je toch ergens beginnen.''
    

Tekst: Berry Kamphorst
Foto: Erik van 't Land