Mammoet Rallysport hard op weg naar Dakar 2014
Dakarteam Mammoet Rallysport heeft nieuwe plannen voor de monsterrally van 2014: Le Dakar. Het team gaat opnieuw jagen op een klassering in de top tien en krijgt daarbij hulp van Pascal de Baar. De ervaren Dakar-rijder voegt zich bij de Harskampers om coureur Martin van den Brink te ondersteunen in zijn avonturen in het Zuid-Amerika.
Het Harskampse team Mammoet Rallysport heeft de zwaarste rally ter wereld nog maar net achter de kiezen, maar achter de schermen staat alles al in het teken van Dakar 2014, die het team door Argentinië, Bolivia en Chili zal sturen. Naast een uitbreiding in materiaal wordt ook extra mankracht ingezet. De grootste wijziging in het team is de komst van de Baar als snelle assistent. Teamcaptain Martin: “Ik ken Pascal al jaren. De laatste twee jaar reed hij als snelle assistent voor het MAN-team. Ik denk dat Pascal zeker in de top 15 kan eindigen. De Baar is ook een echte wedstrijdrijder. Ik denk dat het een goede aanvulling is in ons team.” Na de laatste Dakar-editie gaf Martien Hol te kennen een stapje terug te willen doen. Van den Brink heeft hier alle begrip voor: “Hij heeft nu twee jaar als snelle wegenwacht gereden. Dat vraagt ook wat van je werk en je privéleven, ik snap dat wel…” Pascal zal van start gaan in de Ginaf van Italtrans die door Mammoet Rallysport overgenomen is van Ginaf: het vertrouwde merk waar het Harskampse team sinds 2008 in strijdt. Hoe de definitieve teamsamenstelling in 2014 zal zijn is nog onbekend, al geeft Martin wel aan dat de kans groot is dat Arjan Veenvliet zal navigeren.
Naast de wisseling in de teamformatie, wordt de omvang van het team opnieuw vergroot: “Het team van JB Trading uit Ede sluit zich bij ons aan in de ontwikkeling van de trucks. Via Ginaf Rallysport hebben zij een Ginaf gekocht, zij zullen hierin ook participeren in de Dakar Rally van 2014” Ook de techniek wordt opnieuw onder handen genomen: “We bouwen een compleet nieuwe truck op basis van het huidige concept, waarin we in details wel veel veranderen. Zo wordt de nieuwe truck 10 centimeter lager, en wordt het bandenaflaat-systeem veranderd.” De truck van Pascal de Baar zal dezelfde specificaties krijgen, die zijn afgestemd op basis van de nieuwe eisen in de Dakar-rally: “Zuid-Amerika is vooral erg snel, waarbij het in Afrika vooral om de duinen ging. Komend jaar zitten er veel snelle proeven in, dat vraagt om verandering van zowel tactiek als techniek”.
In de tweede helft van dit jaar wordt de gloednieuwe truck uitvoerig getest tijdens de Russische Silk Way Rally. Van 6 tot 18 juli rijden Martin en Pascal om de beurt, primair om de nieuwe truck te leren kennen: “We gaan dan vooral om te testen, maar een mooie klassering is natuurlijk ook mooi!” De Silk Way Rally zal de verdere ontwikkeling van de trucks richting geven in de laatste maanden voor de verscheping in Le Havre.
De zesendertigste editie van de loodzware rally zal de zesde poging van het team zijn om binnen de top tien te eindigen. Voor Van den Brink is deze jacht nog geen obsessie geworden: “Nee, zeker niet, maar na vijf jaar wil ik wel eens bij de beste tien eindigen. Wie niet wil winnen, moet niet meedoen, niet op dit niveau.” Het team kan in 2014 ook voor de zesde maal rekenen op de steun van hoofdsponsor Mammoet. De coureur zegt daarover: “Ik voel overigens geen enkele druk van Mammoet. De veiligheid is ook voor hen het belangrijkste. Ze willen liever veilig tiende worden dan met veel risico's proberen vijfde te worden.” De Harskamper heeft inmiddels zijn zakelijke activiteiten teruggeschroefd, door een deel van zijn bedrijf af te stoten. Dit geeft Martin zowel de kansen als de vrijheid om zich te richten op de rallysport alsook zijn kinderen. De combinatie van het eigen ondernemerschap, rallysport en privé bleek na al die aren niet houdbaar. Dankzij Mammoet is daarin nu focus aangebracht: “De droom van iedere sporter!” In mei voegt Martin zich bij de mannen van JB Trading en Pascar de Baar in de Central Europe Rally op een quad. “Puur voor de lol, maar dat kan nu. Daarnaast is het een goede teambuilding natuurlijk.”
De samenwerking tussen het Harskampse team en Mammoet blijft volgens Martin nog wel even bestaan: “Er is veel vertrouwen, en we vormen een goed team. Men is blij met de ontwikkelingen in ons team en we weten goed van elkaar wat we willen. Wat mij betreft kunnen we nog een paar jaar zo door!” sluit Van den Brink af.