Mammoet Rallysport beresterk uit de startblokken

Martin van den Brink vijfde in openingsdans

De rijders van Mammoet Rallysport zijn beresterk uit de startblokken geschoten. In de eerste etappe van de Dakar Rally eindigde Martin van den Brink als vijfde. ,,Er had meer in gezeten,'' was het verrassende commentaar van de Harskamper.

 Naast de ijzersterke ouverture van Van den Brink kan ook teamgenoot Pascal de Baar tevreden zijn over het eerste serieuze optreden in de Dakar Rally 2015. De snelle assistent stuurde de Renault-truck naar een 17e klassering. 

De eerste etappe telde 175 wedstrijdkilometers. Martin van den Brink voorspelde al dat het in deze rit 'om minuten en misschien wel seconden' zou gaan. Die voorspelling werd zondagavond waarheid. In de dans om de seconden speelden Martin van den Brink, navigator Peter Willemsen en monteur Richard Mouw een absolute hoofdrol.

,,Ik ben niet tevreden''

Hoewel de vijfde plaats een legitieme reden leek voor een vreugdedansje in het team van Mammoet Rallysport dacht Van den Brink daar iets anders over. ,,Ik ben niet tevreden,'' zo vertelde hij direct na de finish van de klassementsproef. ,,Er had veel meer in gezeten. Bij de start sloeg de truck af omdat hij niet in de automaat stand wilde. Daar verloren we al tien seconden.''
Het grootste probleem vormde een kapot stuurhuis. ,,We hebben 150 kilometer gereden zonder stuurbekrachtiging. Ik heb wel spierballen kunnen kweken in deze etappe. Maar ik baal enorm,'' aldus Van den Brink voordat hij aan de 520 kilometer lange tocht naar het bivak in Villa Carlos Paz begon.

Van den Brink gaf uiteindelijk 58 seconden toe op etappewinnaar Hans Stacey. De Harskamper, die bij het eerste meetpunt als 16e stond geklasseerd, had op de finish slechts 11 seconden achterstand op de nummers drie en vier (Ales Loprais en Martin Kolomy). Marcel van Vliet, die als tweede eindigde, was slechts 23 tellen sneller dan de debuterende Renault equipe van Van den Brink. ,,We moeten blij zijn met dit prachtige resultaat, maar door de problemen met de stuurpomp en een probleem bij de start heb ik veel tijd verloren.''

,,De grootste winst van vandaag''

Martin van den Brink en zijn co-piloten Peter Willemsen en Kootwijkerbroeker Richard Mouw gaan morgen als vijfde van start voor de tweede etappe. ,,Dat is de grootste winst van vandaag. We hebben dan minder last van de stof. Daar ben ik natuurlijk wel dik tevreden mee.''

Na de betrekkelijk korte eerste special stage wacht morgen een langere etappe. Na een verbindingsroute (315 km) begint een gevarieerde beproeving over 331 kilometer naar San Juan. Naast vele kilometers door het stof moeten de rijders tot slot de uitgestrekte zandvlaktes op weg naar de finish overwinnen.

Tekst: Berry Kamphorst
Foto's: Rally Maniacs en Maindru