‘Kroonprins van de duinen’ verpulvert concurrentie

Dagzege en veel tijdwinst voor Mitchel in achtste etappe 

WADI AD DAWASIR - Mitchel van den Brink heeft in de achtste etappe van de Dakar Rally een gevoelige tik uitgedeeld. Naast de etappezege boekte de jonge Harskamper veel tijdwinst in het klassement.

Er stond vandaag geen maat op Mitchel, Bart van Heun en Jarno van de Pol. De voorsprong op de nummer twee bedroeg 5 minuten en 31 seconden. De derde truck gaf ruim 21 minuten toe op de koploper bij de trucks.

De gevarieerde etappe in een lus rond Wadi Ad Dawasir ging over 483 kilometer. Mitchel en zijn co-piloten openden gedreven en hielden dat ritme de hele special vast. Na een vlekkeloze dag keerde de equipe van Eurol Rally Sport terug in het bivak met een voorsprong van 38 minuten en 33 seconden op Vaidotas Žala, de nummer twee in het klassement. 

'We hebben goede zaken gedaan'

,,Wat een dag! We zijn super tevreden. We zijn vanochtend goed van start gegaan en direct de strijd aangegaan. In de duinen hebben Loprais, Macik en Kay Huzink ingehaald. We hebben daarna Žala gevolgd en 100 km voor de finish reden we nog in zijn stof. Daarna hebben we hem ingehaald en konden we nog een gaatje slaan. We zijn super tevreden met het resultaat van vandaag. We hebben goede zaken gedaan. Het was een prachtige proef en Bart heeft goed werk gedaan. Navigeren was echt niet makkelijk vandaag. Ja, het is helemaal perfect,’’ aldus Mitchel, die na de winst in de proloog en in de derde etappe voor de derde keer in deze Dakar Rally als winnaar naar het podium mocht.

Heerser in de duinen

De ijzersterke Van den Brink ontpopte zich vandaag andermaal als de ‘kroonprins van de duinen’. In de woestijn van Saoedi-Arabië is de Harskamper niet of nauwelijks te kloppen. Autocoureur Nasser Al-Attiyah, die het klassement bij de auto’s aanvoert, wordt nog altijd de ‘prins van de duinen’ genoemd. De Qatarees moet echter ook constateren dat de ‘Harskampse hurricane’ langzaam maar zeker uit zijn schaduw kruipt en net als Al-Attiyah heerst in de duinen.

Achter Mitchel en Žala eindigde Martin Macik als derde. De titelverdediger uit Tsjechië lijkt zich ook neer te moeten leggen bij een rol op het tweede plan. Macik, die over dezelfde Iveco-truck als Mitchel beschikt, had vandaag 21m34s meer nodig om de proef af te leggen. In het klassement is hij ook derde en bedraagt zijn achterstand nu ruim 50 minuten. Ales Loprais, vandaag zesde, is vierde algemeen en heeft iets meer dan een uur achterstand.

Botsing in de duinen

Martin van den Brink, Peter Willemsen en Richard Mouw verloren vandaag 1 uur en 9 minuten. Dat was inclusief een tijdstraf van een kwartier. Van den Brink senior kende, in tegenstelling tot zijn zoon, geen probleemloze dag. ,,Het ging heel goed. We lagen zelfs derde. Toen hebben we het ventiel van een wiel eraf gereden. We kregen de reserve velg er niet snel op. Dat kostte wat tijd. Daarna kregen we nog een botsing met Munsterman in de duinen. Wij kwamen over een duin en hij kwam achteruit. We zaten even aan elkaar vast en door de botsing ging de voorruit kapot. Dat was wel even schrikken, maar het viel gelukkig mee. Wij konden er niets aan doen en die rijder in de Toyota ook niet.’’

Marathonetappe

De negende etappe is het eerste deel van de tweede marathonetappe. De motoren en auto’s hebben een gescheiden parcours. De special voor de auto’s gaat over 410 kilometer. Aan het einde van de proef komen de rijders in de uitgestrekte duinen. Het bivak wordt weer gevormd door tentjes en een kampvuurtje. De etappe wordt een beproeving voor mens en machine.